O sistema endocanabinoide consiste em um grupo de moléculas “canabinoides”, bem como os receptores canabinoides aos quais os eles se ligam.
Embora a maconha seja uma fonte de mais de 60 canabinoides (incluindo o THC e o CBD), o corpo humano também produz vários canabinoides, que formam o que é conhecido como Sistema Endocanabinoide. Estes canabinoides endógenos incluem anandamida e 2-araquidonoilglicerol (2-AG) e estão presentes em todos os seres humanos.
Décadas de pesquisas científicas sobre o sistema endocanabinoide resultaram na descoberta de dois tipos de receptores canabinoides, CB1 e CB2. Esses receptores são encontrados em várias partes do corpo, mas são mais proeminentes no cérebro e no sistema imunológico.
Os receptores canabinoides atuam como sítios de ligação para canabinoides endógenos, bem como canabinoides encontrados na maconha. Quando os canabinoides se ligam aos receptores CB1 ou CB2, eles agem para mudar a maneira como o corpo funciona.
Enquanto os receptores canabinoides são expressos principalmente no cérebro e no sistema imunológico, os pesquisadores identificaram os receptores de canabinoides em uma variedade de outros locais, incluindo o sistema nervoso periférico, sistema cardiovascular, sistema reprodutivo e trato gastrointestinal e urinário. Os receptores canabinoides continuam a ser identificados em partes únicas do corpo, à medida que as pesquisas sobre o sistema endocanabinoide progridem.
O QUE FAZ?
Curiosamente, o sistema endocanabinoide não é exclusivo da espécie humana. Pelo contrário, a pesquisa mostrou que este sistema é comum a todos os seres humanos e animais vertebrados – e até mesmo alguns animais invertebrados – sugerindo sua importância no processo de evolução. Especialistas acreditam que a seleção natural conservou o sistema endocanabinoide em organismos vivos por 500 milhões de anos.
Embora o sistema endocanabinoide afete uma ampla variedade de processos biológicos (como apetite e sono), os especialistas acreditam que sua função geral é regular a homeostase.
A homeostase é um elemento chave na biologia de todos os seres vivos e é melhor descrita como a capacidade de manter condições internas estáveis que são necessárias para a sobrevivência. A doença é simplesmente o resultado de algum aspecto do fracasso em alcançar a homeostase, tornando o sistema endocanabinoide um alvo único para aplicações médicas.
APLICAÇÕES MÉDICAS
Um exemplo primário do papel do sistema endocanabinoide na homeostase vem de pesquisas que identificaram uma superexpressão de receptores de canabinoides nas células tumorais de várias doenças cancerígenas, incluindo câncer de pulmão, câncer de fígado, câncer de mama e câncer de próstata. A pesquisa também mostrou que o crescimento do tumor pode ser inibido e até revertido quando são administrados canabinoides como o THC.
Especialistas acreditam que a superexpressão de receptores canabinoides é um indicador do papel do sistema endocanabinoide como um sistema de defesa biológica, fornecendo forte apoio para o uso da maconha medicinal.
Pesquisas sugerem que este sistema de defesa não é apenas útil no tratamento do câncer, mas também pode ser benéfico no tratamento de uma ampla variedade de condições. A evidência atual aponta para o sistema endocanabinoide como sendo um potencial alvo terapêutico para a seguinte lista de distúrbios:
AIDS / HIV; Doença de Alzheimer; Artrite; Câncer; Dor crônica; Epilepsia; Fibromialgia; Glaucoma; Esclerose múltipla; Distúrbios do sono; Transtorno de estresse pós-traumático e muitos mais.
Nos últimos anos, pesquisadores de todas as partes do mundo reconheceram o vasto potencial médico do sistema endocanabinoide. Resumido em uma revisão de 2006 pelo National Institutes of Health (NIH):
“Na última década, o sistema endocanabinoide tem sido implicado em um número crescente de funções fisiológicas, tanto no sistema nervoso central e periférico quanto em órgãos periféricos … modulando a atividade do sistema endocanabinoide acabou por ser uma promessa terapêutica em uma ampla gama de distintas doenças e condições patológicas, variando de transtornos de humor e ansiedade, distúrbios do movimento como Parkinson e doença de Huntington, dor neuropática, esclerose múltipla e lesão medular, a câncer, aterosclerose, infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral, hipertensão, glaucoma, obesidade / metabólica síndrome e osteoporose, para citar apenas alguns…”
Fonte: Centro de Excelência Canabinoide
